Çocukluğumuzda hepimiz ara sıra şifreli bir mesaj, "gizli' bir mesaj yazmaya girişmişizdir sanırım. Onun sadece şifrenin "anahtarının" önceden verildiği kişi tarafından anlaşılabileceği (daha doğrusu çözülebileceği) umulur. Belki de çoğumuz bütün şifreleme (uzmanlarının deyimiyle '"kripto" çekmek) sistemleri içinde en basit olanını, alfabenin bir harfini bir başkasıyla değiştirmeyi kullanmışızdır. Örneğin A yerine B, B yerine C, C yerine D, vb., en sonunda da Z yerine A harfini koyduğumuzu düşünelim. O zaman hiçbir ilginç yanı olmayan "BİR SİYAH KALEMİM VAR" mesajı şifrelendiğinde